Escrito por All Portable Sinks
¿Es realmente efectivo lavarse las manos para reducir la propagación de gérmenes? Todos escuchamos el consejo de lavarnos las manos antes de comer. Durante la temporada de gripe, se nos recuerda aún más la importancia de lavarnos las manos. Pero, ¿es realmente efectivo para prevenir enfermedades? ¿Y qué papel juega el desinfectante de manos en todo esto?
La respuesta corta es sí, y lo que uses para lavarte las manos importa.
A lo largo del día, tus manos recogen bacterias, virus y otros gérmenes presentes en las superficies, objetos y, sí, en las personas que tocas. Estos gérmenes viajan contigo , propagándose a las superficies, objetos y, de nuevo, a las personas que tocas, incluyéndote a ti mismo. Al tocarte los ojos, la nariz o la boca, estos gérmenes pueden infectarte. Lavarte las manos interrumpe esta cadena, deteniendo la propagación de gérmenes.
Quizás pienses que lavarte las manos con agua y jabón mata los gérmenes, pero esa no es la forma exacta de describir lo que sucede. El jabón contiene tensioactivos que ayudan a eliminar la suciedad, la grasa y los gérmenes de la piel, pero no los mata. Al frotarte las manos, la fricción desprende estas sustancias. A medida que el jabón hace espuma, atrapa la suciedad y los gérmenes, lo que te permite enjuagarlos.
Así pues, aunque el jabón es importante, el agua corriente lo es aún más. Dado que el jabón no mata los gérmenes, ya sean virus o bacterias, enjuagarse las manos con agua corriente garantiza que estos se eliminen y se vayan por el desagüe. Enjuagarse las manos con agua estancada no es tan eficaz, ya que esta puede estar contaminada con los gérmenes que se intentan eliminar, depositándolos de nuevo en las manos.
También es importante tener en cuenta que el agua para enjuagar no tiene por qué estar caliente, ya que tampoco elimina los gérmenes. El agua tibia e incluso fría son igual de efectivas para enjuagar la espuma contaminada de las manos y eliminarla por el desagüe. El truco consiste en quitar toda la espuma de las manos antes de tocar cualquier otra cosa, así que usa una temperatura del agua que te resulte cómoda para enjuagarte las manos el tiempo que necesites.
No hay una cantidad correcta o incorrecta de veces para lavarse las manos todos los días. Lo importante es lavárselas cuando es más probable que se produzca un contagio o propagación de gérmenes. Esto podría incluir:
Pero simplemente frotarse las manos con jabón y luego enjuagarlas probablemente no sea suficiente . Deberías:
Cuando no se dispone de agua y jabón, se puede recurrir al desinfectante de manos . En caso de necesidad, puede ser una alternativa aceptable al lavado de manos, con algunas salvedades.
Los CDC recomiendan usar un desinfectante de manos con al menos un 60 % de alcohol. Esta concentración es importante porque el desinfectante funciona de manera diferente al agua y el jabón. El alcohol daña las proteínas y las membranas protectoras externas de muchas bacterias y virus, eliminando estos gérmenes en lugar de simplemente enjuagarlos. Sin embargo, los desinfectantes de manos con menos del 60 % de alcohol no son tan eficaces para eliminar estos gérmenes.
También es fundamental usar el desinfectante de manos correctamente. Al igual que al lavarse las manos, hay que cubrir toda la superficie con el desinfectante y frotarlas hasta que se sequen, incluyendo el dorso y entre los dedos. Limpiar el desinfectante antes de que se seque puede reducir su eficacia.
El desinfectante de manos tampoco es tan eficaz como el agua y el jabón para eliminar la suciedad y la grasa visibles, y no mata todos los gérmenes. Por ejemplo, Cryptosporidium y Clostridioides difficile tienen membranas externas duras que el alcohol no puede penetrar.
Aunque tus manos parezcan perfectamente limpias, es muy probable que contengan todo tipo de gérmenes. Si bien el desinfectante de manos funciona cuando no se dispone de agua y jabón, lavarse las manos con agua y jabón es la forma más eficaz de detener la propagación de gérmenes durante todo el año.
El problema con el agua corriente es que, si bien suele provenir de la red de fontanería, estas no están presentes en todas partes, como en exteriores o en eventos temporales. Ahí es donde entran en juego los lavabos portátiles. No requieren fontanería y a menudo funcionan con una fuente de energía sencilla, ¡incluso con el pie!
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