Escrito por All Portable Sinks
Al comprar jabón, tienes muchas opciones , pero una de las decisiones más básicas es si elegir jabón en barra o líquido. Ambos sirven para lavarse las manos y el cuerpo, y ambos vienen en una variedad de fórmulas, fragancias e ingredientes.
Entonces, ¿hay alguna que sea realmente mejor que la otra?
En realidad, no. El jabón en barra y el líquido son básicamente lo mismo, solo que en formatos diferentes, y son igual de eficaces para limpiar. La diferencia radica principalmente en el precio, la comodidad y cómo cada uno trata la piel.
La diferencia más evidente entre el jabón en barra y el jabón líquido radica en su consistencia. El jabón en barra es sólido, mientras que el jabón líquido es fluido. Ambos se elaboran mediante un proceso llamado saponificación. Este proceso consiste en combinar grasas o aceites (como grasas animales o aceites vegetales) con una sustancia alcalina para obtener jabón.
Que un producto sea jabón en barra o líquido depende del tipo de álcali que contenga. El jabón en barra se elabora normalmente con hidróxido de sodio (lejía), mientras que el jabón líquido se elabora generalmente con hidróxido de potasio.
Independientemente de su consistencia, tanto el jabón en barra como el líquido contienen tensioactivos que ayudan a aflojar y eliminar la suciedad, la grasa y los gérmenes de la piel. Y, como señala el CDC , ambos son igual de eficaces para lograrlo. Lo importante es usarlos correctamente.
>>APRENDE: ¿Cómo funciona el jabón y por qué lo usamos?
Una de las mayores preocupaciones sobre el jabón en barra es que parece menos higiénico que el jabón líquido. Aunque sea jabón, varias personas lo tocan con las manos sucias. Y dado que el jabón no mata los gérmenes, ¿no permanecerán estos en la superficie hasta que alguien lave el jabón?
Es cierto que una pastilla de jabón entra en contacto directo con la piel. Y también es cierto que las bacterias o los microorganismos pueden sobrevivir en una pastilla de jabón, especialmente cuando esta permanece sumergida en agua. Ese ambiente húmedo, junto con las células de la piel y los aceites corporales, crea un entorno propicio para la supervivencia e incluso la proliferación de bacterias.
Sin embargo, encontrar bacterias en una pastilla de jabón no significa necesariamente que se vayan a propagar.
En 1988, investigadores contaminaron deliberadamente pastillas de jabón con bacterias y pidieron a 16 personas que se lavaran las manos con dichas pastillas. Posteriormente, analizaron las manos de los participantes y no encontraron rastro de las bacterias que habían depositado en el jabón.
Los resultados no significan que el jabón en barra esté exento de riesgos. Simplemente indican que quizás no sea tan antihigiénico como se podría pensar. Sin embargo, también significan que el jabón líquido tiene ventaja.
Como el jabón se dispensa directamente de la bomba a las manos, la piel no entra en contacto directo con el jabón, lo que reduce la probabilidad de que los gérmenes se mezclen con él. Sin embargo , el jabón líquido puede contaminarse si la bomba no se limpia correctamente antes de rellenar el dispensador.
El jabón en barra tiene fama de resecar más la piel que el jabón líquido. Sin embargo, dado que la mayoría de los jabones se elaboran mediante saponificación, tanto el jabón en barra como el líquido pueden resecar la piel por igual.
La saponificación crea un jabón naturalmente alcalino, lo que puede afectar temporalmente el pH de la piel. Sin entrar en detalles científicos, el pH de la piel es neutro, mientras que el jabón tiende a ser más alcalino (es decir, básico). La diferencia en estos niveles de pH dificulta que la piel retenga la humedad, por lo que se siente seca después de usar jabón.
Sin embargo, tanto los jabones en barra como los líquidos vienen en fórmulas más suaves para la piel. Algunos incluyen ingredientes hidratantes, como la glicerina, mientras que otros no contienen fragancias ni otros ingredientes agresivos que puedan irritar la piel sensible.
En la mayoría de los casos, el jabón en barra es la opción más económica, pero el precio de una barra o botella de jabón no lo dice todo.
Una sola pastilla de jabón puede durar semanas, dependiendo de su tamaño, la frecuencia de uso y cómo se almacene. Además, suele venderse en envases mínimos, como una envoltura de papel o una caja de cartón. El jabón líquido generalmente se consume más rápido que el jabón en pastilla, a menudo porque la gente suele usar más de lo necesario. También se vende en botellas de plástico, cuyo precio incluye el costo del envase y del dispensador, lo que suele encarecerlo en comparación con el jabón en pastilla.
Quizás hayas oído que el jabón en barra es mejor para el medio ambiente y, en cierto modo, es verdad. El jabón en barra suele tener ventaja en cuanto al envase. Muchas barras se venden en cajas de cartón, envoltorios de papel o con un embalaje mínimo, mientras que los jabones líquidos se suelen envasar en botellas de plástico, aunque los envases de recarga grandes pueden utilizar menos material.
Sin embargo, el embalaje es solo una parte de la ecuación, y la huella de carbono de un jabón se compone de una serie de factores que pueden ser difíciles de controlar.
Un estudio de 2022 simuló qué sucedería si toda la población del Reino Unido se lavara las manos 15 veces al día durante un año. Obviamente, eso supone lavarse las manos muchísimas veces, pero los resultados sugirieron que, en general, el jabón en pastilla podría ser la opción más ecológica.
El estudio midió el impacto ambiental proyectado del jabón en barra y el jabón líquido en 16 categorías. El jabón en barra resultó superior en 13, siendo la mayor diferencia en las emisiones de carbono. El jabón en barra produce aproximadamente un 46 % menos de emisiones que el jabón líquido, pero el empaque representó una parte mínima del impacto de ambos. Entonces, ¿a qué se debe esta gran diferencia?
El modelo partía de la premisa de que la gente usa más jabón líquido que jabón en barra. Cuanto más jabón se usa al lavarse las manos, más producen los fabricantes para satisfacer la demanda. Esto implica que utilizan ingredientes y recursos adicionales para su producción y distribución, lo cual tiene un impacto ambiental.
Sin embargo, los investigadores reconocieron algunas limitaciones en sus resultados. Por ejemplo, el modelo asumió que las personas usaban la misma cantidad de jabón en barra y jabón líquido, lo cual no tiene en cuenta la formulación de cada uno. Un gramo de jabón en barra no es lo mismo que un gramo de jabón líquido. También descubrieron que usar jabón líquido podría reducir su impacto ambiental. Por lo tanto, si bien el jabón en barra resultó ser más eficiente, esto no significa que sea automáticamente más ecológico que el jabón líquido.
Si bien el jabón en barra y el jabón líquido son igualmente eficaces para eliminar la suciedad y los gérmenes, el jabón líquido suele ser la opción más práctica en lugares con mucho tránsito.
En aulas, lugares de trabajo y baños públicos, la gente necesita acceso rápido y cómodo al jabón. A diferencia del jabón en barra, que debe compartirse y pasarse al siguiente usuario, un dispensador de jabón líquido se puede instalar entre los lavabos. Una persona se sirve lo que necesita y empieza a lavarse, mientras que la siguiente persona toma su turno.
Con una pastilla de jabón, una persona tiene que cogerla, enjabonarse bajo el grifo y pasársela a la siguiente persona sin que se le caiga. Esta última tiene que esperar mucho más a que la primera termine de enjabonarse, lo que significa que tarda más en lavarse las manos.
Además, en estos entornos resulta difícil mantener seco el jabón en barra. Con tanta gente lavándose las manos durante todo el día, una barra compartida puede no tener tiempo suficiente para secarse entre usos, sobre todo si se deja en una jabonera llena de agua.
En definitiva, la elección entre jabón en barra y jabón líquido depende de las preferencias personales y del lugar donde se vaya a utilizar.
El jabón en barra puede ser una opción económica y con poco embalaje para el baño diario y el lavado de manos. El jabón líquido ofrece una dosificación cómoda, fácil almacenamiento y ventajas prácticas en baños compartidos por varias personas.
Sea cual sea tu preferencia, ambos productos son igual de eficaces para limpiar la piel. Lo más importante es elegir el que mejor se adapte a tus necesidades y usarlo con regularidad.
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